В старину не найти было ни одного дома без рушников. По количеству полотенец судили о благосостоянии семьи, по сложности вышивки – о мастерстве и трудолюбии рукодельниц. Сопровождая человека от рождения и до кончины, полотенце являлось непременным атрибутом обрядовой и повседневной жизни людей. В зависимости от выполняемой функции, полотенце имело свое название. Рушник-утиральник или рукотерка являлся обязательным атрибутом каждого дома. Он служил для вытирания рук и лица при умывании. Рушник-утиральник не только придавал силы на день, но и снимал усталость вечером. Обыденные рушники имели широкое применение в обрядах: при длительной засухе их расстилали на дороге, ведущей к селению, «приглашая» к себе дождь; через расстеленный на земле рушник на излете зимы прогоняли скот, чтобы оградить его от болезней. Подорожные рушники, небольшие, со скромной вышивкой, давались в дорогу тем, кто покидал свой родной дом, отправляясь в странствие. К большим ежегодным праздникам ткались и вышивались особые рушники. На Масленицу – рушник-блинник, который дарился в благодарность за угощение. На хлебосольном рушнике подавали хлеб-соль гостям. Его же стелили на свадебный стол перед женихом и невестой. Пасхальные рушники предназначались для выпеченных хлебов и куличей. С христианством связано и появление рушника, названного «божником». Его и сегодня можно увидеть в деревенских домах в «красном углу». Он обрамляет иконы, украшая их. Рушник родильный использовали при рождении ребенка, на крестины вышивали рушники крестильные. Свадебных рушников насчитывается несколько видов: посыльный, родительский, благословенный, союзный, дружный и венчальный. С момента, когда молодая жена переступала порог своего нового дома, в ее новой семье все домочадцы должны были пользоваться только ее рушниками-полотенцами. Рушники сопровождали человека и после смерти при его погребении. На них несли гроб, их вешали на поминальные кресты. В фондовом собрании Чудовского филиала Новгородского музея-заповедника хранится небольшая коллекция полотенец XIX – первой половины XX века, собранных во время экспедиций сотрудниками музея в различных уголках Чудовского района. Представляем вам коллекцию наших полотенец.