Старую Руссу историки считают одним из древнейших городов России. В Новгородской летописи первое упоминание о Руссе относится к 1167 году, по случаю отправления новгородских войск под предводительством старого посадника и воеводы Якуны Мирославовича в Руссу для защиты города от вторжения князя Святослава Ростиславовича. Тогда это был уже значимый и богатый город. Расположение Старой Руссы на великом водном пути «из варяг в греки» обеспечивало его широкие торговые связи. Старорусские купцы торговали с Данией, Прибалтикой, Польшей и восточными странами. В основном, продавали воск, мед, сало, лен, меха, изделия ремесленного производства. Но на внешний рынок в первую очередь поставлялась соль. В XVI веке, благодаря минеральным источникам, расположенным на территории Руссы, в городе был развит солеваренный промысел, что приносило жителям большой доход. Новую страницу в жизни Руссы открыл Петр I. После его посещения в июле 1693 года вновь получило свое развитие старорусское солеварение. Тогда же в окрестностях города были обнаружены дубовые рощи, годные для кораблестроения . В 1727 году Русса вошла в состав новой Новгородской губернии. А 16 августа 1781 года императрицей Екатериной II Старой Руссе был пожалован герб, символизирующий основной промысел рушан – солеварение. В 1815 году, по результатам исследования свойств соленой воды, было принято царское решение о создании в Старой Руссе курорта, благодаря которому город стал одним из самых перспективных и развитых не только в России, но и в Европе. История города, уходящая в глубокую древность, всегда привлекала увлеченных людей. Первые издания о Старой Руссе появились в первой трети 19 века, среди них книга, посвященная исключительно Старой Руссе, «Город Старая Русса и его соляно-минеральные источники в медико-топографическом, физико-химическом и врачебном отношениях, с приложением плана города», изданная в 1839 году. Через двадцать лет появятся «Старая Руса и её минеральные врачебные средства / сост. Л.В[ертер] и А.С[-п]. ‒ Санкт-Петербург, 1862»; «Памятная книжка Новгородской губернии на 1863 год / под ред. Н. Богословского. ‒ Новгород: Губернский статистический комитет, 1863»; «Очерки Новгорода и Старой Руссы. ‒ Новгород, 1867». В 80-х годах ХIХ столетия выйдет в свет книга А. Рохеля «Старорусские минеральные воды» и обширный труд М.И. Полянского «Иллюстрированный историко-статистический очерк города Старой Руссы и Старорусского уезда».
Книги о Старой Руссе 1839-1885 гг.
Книга. Город Старая Русса и его соляно-минеральные источники в медико-топографическом, физико-химическом и врачебном отношениях, с приложением плана города. ‒ Санкт-Петербург, 1839«Нет сомнения, что Старая Руса, есть один из древних Русских городов. Основание его относится к временам едва ли не доисторическим, почему достоверно определить его не возможно и надо предполагать, что это было одно из Варяжских заселений на берегах озера Ильмень, что доказываем его название. Известно, что Варяги назывались также Русью. В ХII веке г. Руса входил в состав обширных Новгородских владений, где Новгородцы издревле производили значительную и весьма прибыльную выварку соли, что подтверждается множеством открываемых ныне в Старой Русе, подземных водопроводов и разных водовместилищ для солеварен; промысел этот в последствии был оставлен и возобновлен в настоящем виде уже Петром Великим, который сам несколько раз посещал Русу».- История государства Российского. Кн. 1. Т. 1-4. ‒ 5-е изд. ‒ Санкт-Петербург: Издание И. Эйнерлинга, 1842В «Истории государства Российского» М. Карамзин приводит летописное предание об основании города Старая Русса: «Брат Словена, потомка Сима, правнука Иафетова, основателя города Словенска (Новгород), Русс, основал город Русу в 3113 г. от сотворения мира на берегах рек Порусья и Полисти, так названных им в честь своей жены и дочери».
- Месяцеслов на 1856 високосный год. С портретом его величества государя императора. ‒ Санкт-Петербург, 1956
- Книга. Старая Руса и её минеральные врачебные средства / сост. Л.В[ертер] и А.С[-п]. ‒ Санкт-Петербург, 1862«В прошлом 1862 году С.-Петербургская типография Тиблена и К. издала весьма интересную брошюру составленную гг. Л.В. и А.С. «Старая Руса и ее минеральные врачебные средства»в ней довольно подробно изложено география, геогностика и топография Старой Русы, а равно и терапевтическия сведения об употреблении и врачебных свойствах его минеральных вод; книжку эту мы и предлагаем для подробного ознакомления с городом Старой Руссой»
- Книга. Памятная книжка Новгородской губернии на 1863 год / под ред. Н. Богословского. ‒ Новгород: Губернский статистический комитет, 1863«16 августа 1781 года Императрицею Екатериной II Всемилостивейше пожалован городу Старой Руссе особый герб, состоящий из щита разделенного горизонтально пополам. В верхней половине в серебряном поле стоит золотое кресло с лежащей красной подушкою, на которой поставлены крестообразно с правой стороны скипетр, а с левой крест. На верху креста стоит подсвечник с тремя зажженными свечами, а по сторонам два медведя. В нижней половине, в красном поле, на кирпичной затопленной печке железная сковорода, на которой варится соль».
- Конволют. Очерки Новгорода и Старой Руссы. ‒ Новгород, 1867«Солеварение составляло искони главный промысел старорусских жителей. По сказанию летописцев, каждый более или менее зажиточный землевладелец имел там свою солеварню. Врачебное действие старорусских соляных вод обнаружилось целыми столетиями позже, хотя употреблять эти воды для излечения болезней, без сомнения, первые стали окрестные жители, руководимые естественными наставниками человека: временем и нуждой. Народная молва разнесла мало по малу весь о целебной силе воды». для всех других минеральных источников».
- Книга. Старорусские минеральные воды / сост. А. Рохель. ‒ Санкт-Петербург, 1880«Первые ученые исследования старорусских минеральных вод сделаны около 1815 года доктором Газом и другими врачами того времени, давшими отличные отзывы о действии этих вод. Но правильная организация старорусских солено-минеральных купаний началась по распоряжению правительства только в 20-х годах нынешнего столетия. В 1837 году устроены первые ванны. С тех пор заведения эти постоянно поддерживаются и улучшаются, не уступая многим из заграничных учреждений подобного рода. В Старой Русе на казенный счет устроены два больших бассейна для солдат, - небывалое до сих пор учреждение для всех других минеральных источников».
- Книга. Иллюстрированный историко-статистический очерк города Старой Руссы и Старорусского уезда / сост. М.И. Полянский. ‒ Новгород, 1885«В новгородской летописи в первый раз упоминается о Руссе под 1167 годом, по случаю отправления Новгородских войск, под предводительством старого посадника и воеводы Якуна Мирославовича в Руссу, с целью отражения нападения на Новгородские владения бывшего Новгородского Князя Святослава с союзниками его князьями Полоцким и Смоленским. Святослав, узнав о занятии Руссы Якуном Мирославовичем, должен был быть отступить назад. В виду того, что наш первый Русский Летописец Нестор не упоминает о построении города Старой Руссы, то из этого следует, что она была построена ранее 862 года. Классен, говоря о населявших Россию в 862 году, Славянах, что они имени множество городов, упоминает в числе их и город Старую Руссу. По аналогии же названий городов Старой Руссы и Новгорода мы склонны считать Руссу древнейшим городом в России».
- Альбом. Виды Старорусского первоклассного монастыря. Конец ХХ векаСпасо-Преображенский монастырь - древнейший памятник архитектуры Старой Руссы. Он был основан в 1192 году неподалеку от правого берега реки Полисти. Тогда же был выстроен первый деревянный храм. Основателем монастыря стал Мартирий, который при новгородском князе Ярославе Владимировиче выстроил в 1192 году несколько келий и деревянную церковь во имя Преображения Господня. В 1892 году монастырь становится первоклассным. В конце 19 века был издан альбом фотографий «Виды Старо-русского первоклассного монастыря».
Карты Старой Руссы и Новгородской губернии
- Карта. Старая Русса. Из книги: Город Старая Русса и его соляно-минеральные источники в медико-топографическом, физико-химическом и врачебном отношениях, с приложением плана города. ‒ Санкт-Петербург, 1839«Разделение города и управление. Город разделен на две части, из коих каждая имеет два квартала. Первая часть занимает северо-восточную часть города, по правому берегу реки Полисти, а вторая юго-западную сторону города, левый берег реки Порусья, берега реки Перерытицы, весь левый берег Полисти и правый до Александровского моста. Город Старая Русса, в настоящее время, составляет центр Старорусских Округов пахотных солдат и главного Поселенного Управления Новгородской, Витебской и Могилевской губерний». «Улицы и пути сообщения. Все улицы, особенно главные, проведены прямолинейно; содержится очень чисто; большая часть, особенно в центре города, выстланы камнем, а по Александровской, Петербургской и Ильинской, к источникам, проведено шоссе. Из Старой Руссы выходят пять больших дорог: в Новгород, Порхов или Псков, Осташков или Демьянск, Холм и Крестцы. Главное же сообщение производится водяными путями: рекою Полисть, Ловатью и озером Ильменем, на судах и пароходах; во время весеннего разлива воды, пароход входит рекою Полистью в самый город, в прочее же летнее время он останавливается на берегу озера, большею частию в селении Взвад, около 40 верст от г. Старой Руссы».
- Карта. Новгородская губерния. Из книги: Памятная книжка Новгородской губернии на 1863 год / под ред. Н. Богословского. ‒ Новгород: Губернский статистический комитет, 1863«О пространстве и границах Новгородской губернии и уездов оной. Новгородская губерния имеет в окружной линии 2365, в длину 600 верст, в ширину 250 верст, в площади 99879 верст, граничит с уездами С.-Петербургской губернии, Лугским, Царскосельским, Шлиссельбургским и Новоладожском; Олонецкой губернии с уездами. Старорусский, в длину 110, в ширину 102, в площади 8200 верст, по границе в окружной линии имеет 465 верст. Граничит с уездами Псковской губернии: Холмским и Порховским; Новгородской губернии с Новгородским, урочище о Шелонь и озеро Ильмень и Демянским уездом».
- Специальная карта Западной части России Г.Л. Шуберта, 1852
