Картинная галерея Старой Руссы размещается в ансамбле церкви Сретенья с трапезной (ХII в.) Большую роль в создании экспозиции картинной галереи в 70-е годы ХХ века внесли представители Старорусского землячества из Москвы и Ленинграда, особенно писатель Г.В. Алехин и художник В.В. Ушаков.

Картинная галерея создана из произведений художников, родившихся в Старой Руссе и ее окрестностях. Основой экспозиции стали произведения Василия Семеновича Сварога (Корочкина), переданные в музей по завещанию художника и отреставрированные при содействии президента АХ СССР академика Н.В. Томского.