Старая Русса — единственный город, который Достоевский выбрал по собственному желанию. Все другие города, в которых приходилось жить или бывать писателю, за него выбирали либо обстоятельства, либо другие люди. И хотя выбор Старой Руссы как места летнего отдыха был в достаточной мере случайным, тем не менее на 8 лет для Фёдора Михайловича и на 46 лет для семьи писателя этот город стал родным.

В 1872 году Ф. М. Достоевский впервые приехал в Старую Руссу на летний отдых. В доме подполковника Александра Карловича Гриббе на набережной реки Перерытицы семья писателя поселилась в июне 1873 года. В 1874 году Достоевские вновь провели лето в курортном городе, после чего решили остаться на зиму, снимая комнаты в доме генерала Леонтьева с сентября по весну 1875 года, а в мае снова вернулись на дачу А. К. Гриббе. В 1876 году Достоевские стали владельцами дома на набережной. Летние сезоны 1878–1880 годов они проводили здесь регулярно.

В Старой Руссе создавались романы «Бесы», «Подросток», «Пушкинская речь», статьи для «Дневника писателя». Итогом творчества Достоевского стало произведение «Братья Карамазовы», семь книг из двенадцати которого были написаны на старорусской земле.

Начало музею писателя положила Анна Григорьевна. Она бережно хранила все записные книжки мужа, черновые наброски к произведениям, письма. В 1883 году Анна Григорьевна Достоевская официально объявила об открытии музея Достоевского в его доме на набережной Перерытицы. Посетителями этого музея были старорусские обыватели, учащиеся школ, отдыхающие Старорусских минеральных вод. Музей располагался в двух комнатах второго этажа — гостиной и кабинете Фёдора Михайловича. Здесь были собраны личные вещи Ф. М. Достоевского, письма, книги и прочее. Сдавая дом в аренду, Анна Григорьевна ставила непременным условием в договоре с арендатором показ музея всем желающим.

В 1918 году, после революции и смерти Анны Григорьевны, дом был национализирован. В 1921 году в нём открылся первый старорусский исторический музей под названием «Барская усадьба», достаточно популярный в послереволюционные годы. У этого музея была своя особенность: основу экспозиции представляла коллекция, собранная вдовой писателя. Некоторые предметы этой коллекции сохранились до наших дней.

С 1981 года в доме Достоевских работает мемориальный музей, рассказывающий об одном из самых значительных периодов в судьбе и творчестве великого писателя, связанном с пребыванием в Старой Руссе. История этого заповедного уголка всегда привлекала внимание творческих людей. Неслучайно в музейном фонде хранятся картины художников, запечатлевших дом на тихой набережной как удивительное место тишины и уединения, хранящее память о прошлом.

На выставке можно познакомиться с графическими и живописными работами талантливых художников — члена Союза советских художников В. В. Ушакова, В. А. Фёдорова, Т. Г. Пестовой, члена Союза художников России Г. В. Кижапкиной, Л. И. Зикеева, — которые мастерски передают атмосферу этого особенного места, словно оживляя старинные виды старорусской дачи писателя и тайны её обитателей. Также на выставке можно увидеть открытки и фотографии из фондов филиала, рассказывающие об истории дома Достоевских в Старой Руссе.