Выставка представляет иконографию Федора Михайловича Достоевского (1821-1881) ‒ собрание портретных изображений писателя из фондов филиала «Музеи Ф.М. Достоевского в Старой Руссе»: от прижизненных фотографий и работ его современников до художественных интерпретаций XX–XXI веков, включающих графические и скульптурные произведения разных авторов.

Впервые писатель был запечатлен в карандашном рисунке художника К.А. Трутовского в 1847 году. Это время начала его творческой биографии, связанное с успехом романа «Бедные люди». Не сохранилось ни одной фотографии писателя этого периода.

С 1858 по 1880 годы над его фотопортретами работали двенадцать фотографов. В общей сложности известно девятнадцать прижизненных фотоснимков с изображениями писателя. Наиболее известные из них ‒ фотопортреты работы С.А. Лейбина, М.Б. Тулинова, Н.Ф. Досса, Н.М. Лоренковича, К.А. Шапиро, М.М. Панова. Они передают мельчайшие черты внешнего облика Достоевского. Благодаря этому мы можем представить, как выглядел Федор Михайлович на определенных этапах своего жизненного и творческого пути. 

В 1872 году художником В.Г. Перовым был создан первый и единственный живописный портрет писателя. Популярность картины обусловила появление многочисленных ее репродукций. Более поздние живописные, графические и скульптурные изображения Достоевского создавались по прижизненным фотографиям и портрету Перова.

Самые ранние графические работы на выставке ‒ офорты именитых русских мастеров В.А. Боброва (1881) и М.В. Рундальцова (1904), повторяющие известные фотографические портреты, ставшие отправной точкой для создания стереотипических изображений писателя. 

Среди авторов, произведения которых включены в состав выставки, ‒ выдающиеся советские художники В.А. Фаворский, Ю.И. Селиверстов, заслуженные художники РСФСР и РФ М.Г. Ройтер, Т.В. Прибыловская, С.К. Ботиев, народный художник РФ Б.Л. Непомнящий и др.

Особую часть собрания портретов Достоевского составляют экслибрисы ‒ книжные знаки с его изображением, свидетельствующие об интересе к личности и творчеству писателя со стороны читателей и библиофилов.

Скульптурные произведения показаны на примере бюста писателя неизвестного автора (XIX в., конец) и малых форм в виде значков, медалей, камеи и барельефа.

Впервые в музее экспонируется иконография Достоевского, складывавшаяся на протяжении многих лет, от фотографического портрета 1877 года до графических произведений нашего времени. Для полноты представления о личности и образе писателя, предметный ряд дополняют книги воспоминаний современников, а также предметы филокартии и филателии (открытки и марки). Не все представленные работы равноценны по художественному уровню, но показывают разнообразие авторских интерпретаций портрета писателя.

Проект приурочен к 205-летию со дня рождения Ф.М. Достоевского.