В 2026 году исполняется 180 лет с момента первой публикации романа Ф. М. Достоевского «Бедные люди» в журнале «Петербургский сборник» (1846). Первое произведение Достоевского стало событием в истории русской литературы. В. Г. Белинский оценил роман в превосходных тонах и сказал пророческие слова о рождении великого писателя: «Вам правда открыта и возвещена, как художнику, досталась, как дар, цените же Ваш дар и оставайтесь верным и будете великим писателем».

Выставка знакомит с историей создания произведения, его культурным и социальным контекстом, а также с ранними этапами литературной карьеры писателя. Вниманию гостей музея представлены издания романа разных лет на русском языке и на языках народов мира.

Среди экспонатов — иллюстрации советского книжного иллюстратора, графика и живописца, художника театра Б. М. Басова, который получил широкую известность за серии иллюстраций к произведениям русской классической и советской литературы. Оформлял и иллюстрировал книги И. С. Тургенева «Накануне» (1949), «Рудин» (1952), «Белые ночи» Ф. М. Достоевского, «Рассказы» А. П. Чехова, «Судьба человека»  М. А. Шолохова и другие. Вызывают интерес графические работы члена Союза художников России, художника-графика из Санкт-Петербурга О. В. Пен, необычная художественная манера которой, сочетающая в себе творческое слияние принципов западноевропейского и восточного искусства, производит на зрителя впечатление неожиданного, но гармоничного целого. Представлены также работы советского и российского скульптора, художника-графика, иллюстратора С. К. Ботиева, отражающие внутренний мир героев и особенности авторского стиля Достоевского. Ботиев создал иллюстрации и к другим произведениям Ф. М. Достоевского: «Белые ночи», «Записки из Мёртвого дома», «Идиот», «Преступление и наказание», «Братья Карамазовы».

Предметный ряд дополняют фотографии и театральные буклеты, раскрывающие драматургическую историю романа «Бедные люди».