15 февраля православные христиане отмечают один из главных праздников церковного календаря — Сретение Господне. Согласно Евангелию, в этот день в Иерусалимском храме произошло судьбоносное событие — праведный Симеон впервые увидел младенца Иисуса и назвал его Спасителем мира. Древняя легенда, вошедшая в Великие Четьи Минеи XVI ., рассказывает, что «в царствование Юстиниана в Византии и окрестностях ее, в течение трех месяцев… был сильный мор… В это страшное и погибельное время одному благочестивому человеку было откровение, чтобы установлено было торжественное празднование Сретению Господню, как и прочим Господским и Богородичным великим праздникам. И вот, при наступлении дня Сретения Господня, когда начали праздновать со всенощным бдением и исхождением с крестами, смертоносная язва, мор и землетрясение тотчас прекратились, по милосердию Божию и по молитвам Пречистой Богородицы». По-видимому, та легенда  и была основной причиной выбора новгородцев, когда страшный «мор железою» обрушился на город в 1467 году, и по обету во избавление от этой напасти, в монастыре был построен деревянный храм на скудельнице, т.е. на общей могиле, у Зверина монастыря.  Ровно через год деревянный храм во имя Симеона Богоприимца был не только уже заменен на каменный, но и расписан и освящен. Так в Великом Новгороде появилась уникальная церковь, ставшая последним  дошедшим до наших дней памятником времен Новгородской республики.

Схема росписи поминального храма так же уникальна для древнерусского искусства и крайне редка вообще: это просто христианский календарь, месяцеслов, начинающийся с 1 сентября. Годовой помянник умерших в страшную эпидемию. Каждый новгородец мог прийти в храм и помолиться конкретному святому за умершего родственника или близкого человека.

В праздник Сретения все желающие смогут подробнее познакомиться с историей памятника и особенностями его фрескового ансамбля, посетив тематическую экскурсию, организованную Новгородским музеем-заповедником.