Эдуард Васильевич Лерхе… Сегодня это имя помнят немногие. Но с середины XIX и до середины XX века оно было хорошо знакомо каждому новгородцу. Шли ли люди на рыбный рынок или на Торг, гуляли ли в тени деревьев на набережной вдоль Волхова и Федоровского ручья — имя Лерхе было на слуху горожан.

Кто же он? Новгородский вице-губернатор в течение почти пяти лет и новгородский губернатор — целых восемнадцать. Дольше него с губернией не был связан никто. Он всю жизнь упорно занимался благотворительностью, строил школы, активно проводил в жизнь земские и иные реформы. Он же организовал почти всю подготовку к празднованию 1000-летия России в Новгороде, но так и не присутствовал на торжествах. Именно он дал старт существованию Новгородского музея.

Почему же его называли — правда, не сами новгородцы — «Маленький Зевс на высоких каблуках»? Каким он был? Пожалуй, его можно было бы назвать «неутомимым Лерхе».