Памятник 1000-летию России… Он стал своего рода визитной карточкой Великого Новгорода, его символом. За более чем полуторавековую жизнь он повидал разные времена и события: смену режимов, власти, страшную войну, превращение Новгорода из провинциального захолустья в город с развивающимся производством... Коснулись ли эти исторические перемены самого Памятника? Да и почему он поставлен именно в Новгороде? С какими людьми и событиями связано воплощение этого грандиозного проекта? А почему академик В.В. Стасов назвал памятник «праздной и малохудожественной игрушкой»? Многие общественные деятели говорили о несправедливости, связанной с созданием памятника.

Судьба памятника была драматична. Он дважды был приговорён к уничтожению. Первый раз его спасли любовь и хитрость новгородцев, а во второй – стремительное освобождение Новгорода от немецко-фашистских захватчиков. Еще предстоял целый год войны, город в развалинах, но памятник 1000-летию России – горделивый символ национального самосознания и единения – уже снова возвышался в центре Кремля как знак освобожденного Новгорода и грядущей Победы. Его облик менялся и позже… Истории самого выдающегося монумента Великого Новгорода посвящена лекция В.Н.Варнаева.