Эпоха викингов длилась с конца VIII до середины XI века. В эту эпоху «люди севера» – норманны – своими неожиданными и жестокими набегами наводили ужас на жителей Западной Европы. В Восточной Европе они сыграли совсем иную роль. Осваивая речные пути, скандинавы втягивали местное, прежде всего, славянское, население в военные походы и торговые операции, что способствовало формированию местной элиты, частью которой они стали. 

Выходцы с территории Скандинавии были не только бесстрашными воинами, но и искусными ремесленниками – ювелирами, кузнецами, косторезами. Здесь, на территории Восточной Европы, сформировался особый мир, специфическая материальная культура, соединившая в себе восток и запад, североевропейский меч и кочевническую саблю. Скандинавский «след» стал непременной частью культуры раннегородских центров Древней Руси, возникших, прежде всего, на речных путях.

Авторская программа старшего научного сотрудника музея-заповедника А.В.Фоминой проходит в рамках масштабной выставки «Викинги. Путь на Восток». Она основана на археологических материалах из фондов Новгородского музея-заповедника (более 1000 предметов), а также из фондов Государственного исторического музея, Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова, Псковского государственного объединенного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника, Староладожского историко-архитектурного и археологического музея-заповедника.

Цель выставки – показать живую жизнь скандинавов конца VIII - середины XI веков, осваивавших речные пути Восточной Европы и ставших частью древнерусского общества: домашний быт, конфликты и войны, ремесло и религию.