Софийская звонница расположена в северо-восточной части Детинца у крепостной стены.

В основе сооружения находится «колокольница», заложенная архиепископом Евфимием II в 1455 году. Современный архитектурный облик звонницы сформировался в результате реконструкций и перестроек середины XVI - начала XVIII веков. К началу XX века в пяти пролётах звонницы висели 18 колоколов XVI-XIX веков общим весом около 45 тонн. До настоящего времени дошли 12 соборных колоколов. Они вместе с колоколами других новгородских храмов и монастырей представлены в экспозиции «Древние колокола Великого Новгорода» внутри звонницы и на специальных конструкциях перед ней. В двух северных пролётах звонницы висят 18 колоколов отлитых в 1990-2000-е годы и один колокол конца XIX - начала XX века. Новый колокольный набор звучит перед богослужениями в Софийском соборе. Остальное пространство на ярусе звона отведено под смотровую площадку, с которой открывается панорамный вид на берега Волхова, Ярославово дворище, Юрьев монастырь и Софийский собор.