Тема Великой Отечественной войны на старорусской земле была изначально представлена в экспозиции Старорусского краеведческого музея, который с 1975 года разместился в архитектурном ансамбле бывшего Спасо-Преображенского монастыря. Здесь работала выставка «Старорусский край в годы войны». Усилиями ветеранов Северо-Западного фронта в 1984 году в Старой Руссе был открыт первый в стране фронтовой музей, который по 1992 год размещался в отреставрированных залах Воскресенского собора. Экспозиция была посвящена истории Северо-Западного фронта и партизанского края. Затем во временном зале в 1994 году открылась выставка «В боях за Старую Руссу».

С 18 февраля 2003 года современный музей располагается в просторном двухэтажном здании в центре города. В современной музейной экспозиции, раскрывающей правдивую картину Великой Отечественной войны на примере одного из ее фронтов, задействованы сотни музейных предметов. С их помощью удается проанализировать ход боевых операций, восстановить человеческие судьбы, осветить основные события военных лет.

В экспозиции Музея Северо-Западного фронта представлены уникальные предметы, рассказывающие о боях на старорусской земле, о подпольном и партизанском движении, о трудном пути к Победе. В музейной экспозиции, раскрывающей правдивую картину Великой Отечественной войны на примере одного из ее фронтов, задействованы 1,5 тыс. предметов: оружие военных лет, макеты отечественной техники, интерьеры партизанской землянки и подпольной явочной квартиры, фронтовые письма, позволяющие увидеть происходившие события глазами очевидцев. В Зале Памяти музея представлен уникальный экспонат-церковный колокол, отлитый в 1672г. в городе Любек знаменитым мастером А. Беннингом. В годы немецкой оккупации колокол был вывезен в Германию, 18 февраля 2001г. возвращен в Старую Руссу.